BBC mulai mengudarakan siaran luar negeri tepat pada tanggal 19 Desember 1932. Komitmennya adalah peliputan berita-berita yang akurat dan seimbang, terlepas dari tekanan politis ataupun komersial, menggaet pendengar yang semakin bertambah selama Perang Dunia ke-2, serta dasawarsa dasawarsa berikutnya. Hal itulah yang menjadikannya (selalu) sebagai siaran radio internasional paling sukses dengan jumlah pendengar terbanyak di seluruh dunia.

Sejak dari mulanya, BBC menghendaki siaran internasionalnya haruslah bebas dari kontrol pemerintah, sama seperti siaran domestiknya yang sudah 10 tahun lebih awal memulai siarannya, dan semenjak itu menjadi pelopor siaran radio dan televisi. Kebijaksanaan yang sama diikuti pula pada saat BBC memulai siarannya dalam bahasa Arab pada tahun 1938, yang merupakan siaran bahasa asingnya yang pertama. Siaran ke Amerika Latin dalam bahasa Spanyol dan Portugis dilaksanakan pada tahun yang sama.

Dan menyusul krisis Munich di musim gugur tahun itu, siaran-siaran ke Eropa dimulai, yaitu bahasa Perancis, Jerman, dan Italia. Selama Perang Dunia II, bagian dari apa yang sekarang disebut World Service pindah ke Bush House. Kini gedung bersejarah di daerah hiburan London itu dikenal sebagai pusat siaran radio. Pada akhir perang, BBC memiliki siaran dalam 45 bahasa. Siaran bahasa Rusia dimulai tahun 1946.

Di masa perang dingin, siaran bahasa Rusia mengalami jamming selama 24 tahun, seperti juga siaran-siaran bahasa lain untuk negara-negara yang sebelumnya disebut sebagai Blok Soviet. Jamming akhirnya berhenti pada bulan Januari 1988. Itu bukan berarti akhir dari gangguan untuk siaran siaran BBC, karena setelah itu, ada usaha-usaha mengganggu siaran BBC dari Myanmar, Cina, Irak, dan Libya. Cina secara langsung mengganggu acara siaran BBC bahasa Mandarin pada bulan Desember 1993.

Pada tahun-tahun terakhir, peranan BBC World Service dalam memberi informasi kepada pendengarnya telah dengan jelas tergambar sepanjang peristiwa peristiwa dunia, seperti Perang Teluk, demo mahasiswa Cina di Lapangan Tiananmen, runtuhnya komunis di Eropa Timur, usaha kudeta di Soviet, krisis penyanderaan Beirut. Selain berita informasi, kemampuan BBC untuk menyajikan "bantuan" bagi kehidupan kemanusiaan mampu menyatukan kembali keluarga-keluarga di daerah danau besar Afrika.

Siaran bahasa Macedonia yang dimulai pada tahun 1995, bahasa Kazakh dan Kirgiz pada tahun 1996 menjadikan jumlah siaran menjadi 45 bahasa, termasuk bahasa Inggris sendiri. (BBC WS 1998 Diary)

National Institute of Standards and Technology Radio Station WWVH Hawaii

Suara-suara yang monoton dan teratur mirip sinyal morse tentu pernah Anda tangkap saat scanning radio. Salah satu sumber suara itu adalah stasiun milik Departemen Perdagangan negara Amerika Serikat, yang berlokasi di Hawaii, dan punya call sign WWVH. Stasiun ini antara lain bertugas memelihara ketepatan waktu dan frekuensi siaran. Di bulan November 1948, WWVH mulai mengudara dari Maui. Di bulan Juli tahun 1964, memulai siaran dengan pengumuman melayani daerah Pasifik.

Tujuh tahun kemudian, pindah lokasi ke tempat sekarang beroperasi, Kauai, dan juga mulai menyiarkan pengumuman tentang cuaca. Di bulan Januari 1972, mulai mempergunakan skala waktu UTC, yang enam bulan kemudian ditambah dengan "leap second" yang pertama dalam sejarah. Pada Januari 1974 mengubah pengumumannya dari Greenwich Mean Time menjadi Coordinated Universal Time, GMT menjadi UTC. Fasilitas mutakhir senilai 1,2 juta USD ini berdiri di wilayah seluas 30 acre dekat Kekaha, di Kokole Point.

Dalam sehari, stasiun WWVH selama 24 jam terus-menerus mengudara, melengkapi stasiun WWV di Fort Collins, Colorado. Tiga buah standar frekuensi yang sangat peka di WWVH mampu memelihara ketepatan waktu. Jam-jam atomiknya akurat sampai sepersejuta per detik per bulan, dan penyimpangan dibatasi sampai lima mikrodetik, dengan skala waktu UTC NIST. Standar baku Amerika Serikat dibuat oleh Divisi Waktu dan Frekuensi NIST di Boulder, Colorado.

Di stasiun WWVH, dari tiga jam standar, hanya sebuah yang on air setiap waktu, sementara yang dua buah lagi sebagai pembanding dan untuk keadaan darurat. Sebuah generator kode waktu memprogram secara otomatis rekaman suara dan pengumuman khusus menjadi format siaran. Suara wanita dalam pengumuman waktu WWVH membedakannya dari suara laki-laki dalam pengumuman waktu WWV. Masyarakat umum boleh mengunjungi stasiun WWVH selama jam-jam kerja.

Kalau Anda singgah ke sana, jangan lupa memperkenalkan diri bahwa Anda salah seorang anggota IDXC, yang anggotanya pernah mengirim laporan penerimaan siaran, dan berhasil memperoleh QSL WWVH, lihat IDXC Top 50. (Brosur WWVH, Agustus 1992)