Meskipun pada radio portabel ada tombol pencari gelombang, dalam gelombang pendek terdapat banyak gelombang atau arus listrik yang berdempetan pada daerah sempit, sehingga walaupun tombol pencari gelombang tersebut kita putar berkali-kali, gelombang yang kita cari terlewat tanpa kita sadari. Putarlah tombol dengan berhati-hati, seperti seakan-akan kita menggerakkan sehelai rambut di antara rambut yang sedemikian banyak.

Demikian, kalau kita berhati-hati memutar tombol, kita akan menyadari akan adanya getaran yang dapat dengan kuat menangkap siaran. Kantor siaran dengan getaran seperti itu disebut "kantor siaran pilot", yang dapat dijadikan pegangan pada waktu menangkap getaran lainnya. Misalnya, kalau langsung di atas getaran Radio Jepang, kita dapat menemukan kantor siaran yang siarannya dapat terdengar dengan kuat dan stabil.

Kita dapat menjadikan getaran tersebut sebagai pedoman untuk dapat menemukan Radio Jepang itu. Hanya saja, perlu selalu diingat, bahwa getaran dari kantor siaran pilot kadang-kadang berubah 4 kali setahun.

IS dan ID Radio Jepang

IS adalah singkatan dari Interval Signal, IS dipakai untuk memudahkan meneliti suatu kantor siaran, dengan cara menyiarkan tanda tersendiri dari kantor siaran tersebuat di antara satu siaran dengan siaran lainnya, atau segera sebelum dimulainya dan diakhirinya siaran. Dalam hal Radio Jepang NHK World, IS Siaran Umum berarti irama lagu-lagu asli gaya lagu rakyat Jepang, dan IS Siaran Regional berarti irama lagu-lagu tradisional Jepang.

ID adalah singkatan dari kata Identification, yang berarti pengumuman mengenai nama kantor penyiaran. Dengan adanya keputusan dari ITU (International Telecommunication Union), maka nama dari setiap kantor penyiaran harus menyebutkan ID. Karena Radio Jepang menyiarkan ID berupa kantor penyiaran, jam siaran, getaran, dan sebagainya, sangat mudah sekali untuk mencari gelombang Radio Jepang, asal saja dapat mengingat IS dan ID-nya.

Kondisi Gelombang Pendek

Kondisi gelombang pendek berubah-ubah menurut perubahan ionosfer, dan ionosfer berubah menurut kuat-lemahnya gerakan matahari, waktu, musim, dan perubahannya dapat kita bagi dalam bagian-bagian yang besar sebagai berikut :

1. Perubahan menurut kuat-lemahnya gerakan matahari

Getaran tinggi dari gelombang pendek, kondisinya akan menjadi makin baik, apabila jumlah bintik-bintik matahari (sun spots)-nya semakin banyak. Jumlah sun spots telah bertambah dan menurun secara berganti ganti selama kira-kira 11 tahun, dan puncak (jumlah yang terbanyak) dicapai pada tahun 1969.

Puncak berikutnya, sekitar tahun 1980, 1991, dan sekarang merupakan masa di mana jumlah bintik mataharinya sedikit. Inilah yang merupakan sebab mengapa hampir tidak dipakainya band 13 meter 21450 kHz - 21750 kHz.

2. Perubahan menurut musim

Dalam ionosfer, terdapat tiga buah lapisan, yaitu lapisan D (60-90 km di atas bumi), lapisan E (100 km), serta lapisan F (250-450 km). Gelombang pendek, setelah lewat lapisan D dan E, dipantulkan pada lapisan F, lalu sampai di daerah yang jauh terpisah. Gelombang pendek kalau mengenai permukaan bumi akan dipantulkan lagi, dan berkat dipantulkan berkali-kali oleh lapisan F dan permukaan bumi inilah, akan sampai ke bagian belakang bumi yang paling jauh dari kantor siaran.

Di musim panas, kepadatan lapisan D dan E menjadi tebal, dan menjadi besarlah taraf melemahnya arus listrik. Akan tetapi, pada waktu yang bersamaan, lapisan F juga menjadi tebal, sehingga di musim panas dapat mudah terbang jauh seperti getaran tinggi.

3. Perubahan sehari-hari

Kepadatan ionosfer di waktu siang lebih besar dari pada di waktu malam. Kalau lapisan F padat, maka kekuatan untuk memantulkan arus listriknya akan menjadi besar, dan sebaliknya, pada lapisan D dan E, arus listriknya makin menjadi lemah. Oleh karena itu, bila dipantulkannya arus listrik itu ke bumi siang hari, dan dipantulkannya arus listrik tersebut ke ionosfer malam hari, maka tidak akan terlalu menjadi lemah. Jadi, arus listrik dari kantor siaran akan sampai ke tempat diterimanya siaran dengan kekuatan penangkapan siaran yang paling besar.